Para los difuntos del Egipto de la época romana, la literatura griega pudo haber ofrecido una clave para una vida después de la muerte más cómoda

Arqueólogos que trabajan en Egipto han descubierto una sorprendente combinación de épica homérica y ritual egipcio: una momia de 2.000 años de antigüedad con un fragmento de papiro de la «Ilíada» sellado en una bolsa de arcilla fuera de sus envolturas.

Es la primera vez que se descubre una obra literaria que desempeña un papel funcional y espiritual en el proceso de momificación. Esto sugiere que, para un egipcio de la época romana, la «Ilíada» —en concreto, algunos versos del «Catálogo de las naves» del Libro 2— era quizás tan crucial para desenvolverse en el más allá como un conjuro mágico.

«El hallazgo es increíblemente significativo, principalmente por el descubrimiento de un papiro con texto literario griego en su contexto original», declaró Foy Scalf, egiptólogo de la Universidad de Chicago. «Tenemos pruebas de que estos textos literarios griegos podían usarse como amuletos mágicos y de que Homero era citado con frecuencia en dichos amuletos, así como en los extensos manuales conocidos como «Formularios Greco-Egipcios». Este nuevo hallazgo respalda directamente ese conocimiento indirecto».

La momia, un varón no perteneciente a la realeza, fue desenterrada por la Misión de la Universidad de Barcelona en un yacimiento funerario conocido como Oxirrinco, en el marco de un proyecto dirigido por Ignasi-Xavier Adiego del Instituto de Antiguo Oriente Próximo de la universidad. Leah Mascia, especialista en cultura escrita y material del Egipto grecorromano y de la Antigüedad tardía en la Universidad Libre de Berlín, coordinó el innovador descubrimiento que finalmente permitió sacar a la luz el texto dañado.