Los funcionarios estadounidenses afirman que «desatarán la prosperidad» al tomar el control de la industria petrolera. Muchos en Caracas opinan que se necesitará mucho más que eso

Venezuela puede parecer un lugar de extremos disonantes.

Desde que Estados Unidos intervino y capturó a su presidente, Nicolás Maduro, en enero, la élite políticamente conectada del país ha hablado de un resurgimiento económico , impulsado por las promesas del presidente Trump de «desatar la prosperidad» mediante la toma del control de la maltrecha industria petrolera venezolana.

Al mismo tiempo, cientos de presos políticos , muchos demacrados y traumatizados tras años de condiciones deplorables en cárceles insalubres, han sido liberados. La mayoría teme hablar de sus experiencias por miedo a que el gobierno, prácticamente inalterado salvo por la pérdida del Sr. Maduro, vuelva a por ellos. Cientos más permanecen encarcelados.

Pero entre los afortunados y los desfavorecidos existe un vasto espacio intermedio donde casi todos los demás venezolanos —profesores, médicos, albañiles, vendedores ambulantes— pasan sus días rebuscando entre los escombros de una economía devastada. Para este considerable sector de la población, la intervención estadounidense ha cambiado poco hasta ahora y ofrece escasas perspectivas de mejora.

Un día de estos, cuatro profesores de ciencias políticas y economía se reunieron para tomar un café alrededor de una mesa de plástico en el campus donde imparten clases, la Universidad Central de Venezuela, en Caracas. Relataron cómo la espiral descendente de la economía durante los 13 años de gobierno del Sr. Maduro los había sumido en la pobreza.

“En los últimos cinco años, la moneda se devaluó tanto que mi salario equivalía a cuatro dólares al mes. Es decir, me olvidé de que tenía un salario”, dijo Pedro García, de 59 años, quien ahora preside un sindicato de profesores jubilados.

Con el tiempo, contó que canceló más clases para vender restos de comida casera a la gente que hacía cola para comprar combustible subvencionado en una gasolinera cerca de su apartamento. Luego vendió la cama de su suegra, su congelador y su bicicleta. Su pensión es una miseria: «No me alcanza para no morir de hambre», dijo.