El Ejército de Estados Unidos incautó dos petroleros el miércoles, incluyendo un barco de bandera rusa que había estado evadiendo fuerzas estadounidenses durante semanas, mientras la administración Trump se movía agresivamente para tomar el control de la industria petrolera multimillonaria de Venezuela.

La incautación del buque de bandera rusa en el Atlántico Norte, entre Escocia e Islandia, escaló una confrontación con Moscú días después de que una redada militar estadounidense derrocara a un aliado ruso, el presidente Nicolás Maduro de Venezuela. El Ejército estadounidense dijo que había incautado el buque por violar sanciones estadounidenses.

El Ejército dijo que había interceptado el segundo petrolero en aguas internacionales en el Caribe, donde estaba “realizando actividades ilícitas”, y que estaba escoltando el buque “apátrida” a Estados Unidos

Las incautaciones llegaron mientras altos funcionarios de la administración Trump delineaban planes para tomar el control de las ventas de petróleo de Venezuela e imponer su voluntad sobre los líderes de dicha nación. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a reporteros en Washington que cualquier acción tomada por el gobierno interino de Venezuela “va a ser dictada por Estados Unidos de América”.

Venezuela negocia venta

Funcionarios venezolanos no han comentado públicamente sobre los planes del Gobierno estadounidense, y no estaba claro qué autoridad legal permitiría a Estados Unidos supervisar el petróleo de Venezuela, que forma la columna vertebral de la economía del país. Pero la compañía petrolera estatal de Venezuela confirmó por primera vez que estaba negociando la venta de petróleo crudo a Estados Unidos.

“Este proceso se está desarrollando bajo marcos similares a aquellos actualmente en efecto con compañías internacionales, como Chevron, y se basa en una transacción estrictamente comercial”, dijo la compañía Petróleos de Venezuela en un comunicado.

Estados Unidos se estaba moviendo para tomar el control del petróleo de Venezuela cuando la Guardia Costera abordó el petrolero de bandera rusa el miércoles por la mañana.

El petrolero, una vez llamado Bella 1 y ahora nombrado Marinera, había sido perseguido por la Guardia Costera durante más de dos semanas después de ser brevemente detenido en el Caribe en su camino a recoger petróleo en Venezuela. Su tripulación entonces pintó una bandera rusa en el casco y Rusia despachó al menos un buque naval para unirse al barco.

Operación con apoyo británico

Estados Unidos movilizó una gran fuerza para asistir a la Guardia Costera, incluyendo un avión cazador de submarinos P-8 de la Marina y cañoneras AC-130. Varios aviones militares estadounidenses dejaron bases en Gran Bretaña el miércoles por la mañana dirigiéndose hacia el petrolero, según sitios de rastreo de vuelos.