Carlos Maldonado
El martes, los principales funcionarios de inteligencia de EU publicarán su evaluación actual sobre Rusia
Por: The New York Times
Cuando los jefes de inteligencia del país comparezcan ante el Congreso el martes para proporcionar su primera “Evaluación de amenazas mundiales” pública del segundo mandato del presidente Trump, se enfrentarán a una elección extraordinaria.
¿Se mantendrán firmes en su antigua conclusión sobre el presidente ruso, Vladimir Putin, de que su objetivo es aplastar al gobierno ucraniano y “socavar a Estados Unidos y a Occidente”?
¿O acaso presentan al Sr. Putin en los términos con que el Sr. Trump y su principal negociador con Rusia lo describen estos días: como un futuro socio comercial confiable que simplemente quiere poner fin a una guerra desagradable, obtener el control de partes de Ucrania que le pertenecen por derecho y reanudar una relación regular con los Estados Unidos?
La desconcertante elección se ha vuelto más evidente en los últimos días desde que Steve Witkoff, uno de los amigos más antiguos de Trump del mundo inmobiliario y su enviado elegido para Medio Oriente y Rusia, ha comenzado a retomar muchos de los temas de conversación favoritos de Putin.
El Sr. Witkoff descartó los temores europeos de que Rusia pudiera violar cualquier alto el fuego acordado y que fuera necesario reunir una fuerza de paz para disuadir a Moscú. En una entrevista con Tucker Carlson, el podcaster pro-MAGA, el Sr. Witkoff afirmó que la idea de mantener la paz era «una combinación de postura y pose» de los aliados más cercanos de Estados Unidos en la OTAN.
Es una visión, dijo, que nació de una especie de idea de que todos tenemos que ser como Winston Churchill, los rusos van a marchar por toda Europa. Continuó: «Creo que eso es absurdo».
Poco más de tres años después de que las tropas rusas ingresaran a Kiev e intentaran derrocar al gobierno, el Sr. Witkoff argumentó que Putin en realidad no quiere apoderarse de toda Ucrania.
«¿Por qué querrían absorber a Ucrania?», le preguntó al Sr. Carlson. «¿Con qué propósito, exactamente? No necesitan absorber a Ucrania». Rusia solo busca, argumenta, «estabilidad allí».
«Pensé que era sincero conmigo», dijo Witkoff sobre Putin, una caracterización sorprendente de un antiguo adversario de Estados Unidos y maestro del engaño, que le dijo repetidamente al mundo que no tenía intención de invadir Ucrania.
De todos los vertiginosos cambios que se producen en Washington estos días, tal vez sea la visión de la administración Trump sobre Rusia y su aparente disposición a creerle a Putin lo que deja a aliados, funcionarios de inteligencia y diplomáticos más desorientados.
Hasta que Trump asumió el cargo, Estados Unidos y sus aliados coincidían en que habían sido ingenuos sobre las verdaderas ambiciones de Rusia durante demasiado tiempo, que no habían escuchado atentamente a Putin cuando argumentó por primera vez, en 2007, que había partes de Rusia que debían ser reintegradas a la patria. Luego invadió Georgia, se anexionó Crimea y envió al ejército —sin uniforme— a librar una guerra de guerrillas en el Donbás.
Aun así, las sanciones tardaron en aplicarse y Europa tardó demasiado en rearmarse, un punto que el propio Trump resalta cuando presiona a los europeos para obtener más fondos para defenderse.
Ahora, el Sr. Trump se niega a reconocer lo obvio: que Rusia invadió Ucrania. Varios líderes europeos lo han contradicho abiertamente, afirmando que, aunque Estados Unidos planea normalizar las relaciones con Rusia, no lo hacen. «No confío en Putin», declaró el primer ministro británico, Keir Starmer, a The New York Times la semana pasada . «Estoy seguro de que Putin intentaría insistir en que Ucrania debería estar indefensa tras un acuerdo porque eso le da lo que quiere: la oportunidad de volver a entrar».
Sin embargo, para las agencias de inteligencia estadounidenses, cuyas opiniones se supone que se basan en un análisis riguroso de fuentes públicas y recopiladas de forma encubierta, hasta el momento no hay indicios de que hayan cambiado sus opiniones sobre Putin y sus ambiciones. Por lo tanto, corresponderá a la nueva directora de inteligencia nacional, Tulsi Gabbard, y al nuevo director de la CIA, John Ratcliffe, mantener el equilibrio al describir a Rusia como un adversario actual y un futuro socio.
El Sr. Witkoff se dirigió a esa dirección en su conversación con el Sr. Carlson. «Compartir rutas marítimas, quizás enviar juntos gas natural licuado (GNL) a Europa, quizás colaborar en inteligencia artificial», dijo, tras imaginar un alto el fuego negociado en el que Rusia conservará los territorios que ahora ocupa y obtendrá garantías de que Ucrania nunca se unirá a la OTAN. «¿Quién no quiere un mundo así?»
El senador Mark Warner de Virginia, el demócrata de mayor rango en el Comité de Inteligencia de la cámara, dijo que los comentarios de Witkoff y otros en la administración Trump son profundamente desorientadores para los espías estadounidenses.
“Si creciste en la comunidad de inteligencia sabiendo todas las cosas horribles que Vladimir Putin había hecho y de repente cambias de postura y te pones completamente del lado de Rusia, ¿cómo entender eso?”, preguntó Warner.
El Sr. Warner afirmó que el documento que la comunidad de inteligencia presentará el martes, su evaluación anual de amenazas, es muy tradicional y se ajusta a versiones anteriores. Sin embargo, lo que dirán los líderes de inteligencia de Trump en su testimonio no está tan claro. Hasta el momento, afirmó el Sr. Warner, los comentarios de la administración sobre Ucrania han reflejado cualquier cosa menos la visión tradicional de la amenaza rusa.
El cambio en la política estadounidense sobre Rusia, afirmó el Sr. Warner, amenaza las alianzas de inteligencia. Si bien Estados Unidos recopila mucha más inteligencia que otros países, añadió, las contribuciones combinadas de aliados clave son sustanciales. Y si aumentan sus preocupaciones sobre la política estadounidense y su análisis riguroso de la inteligencia, compartirán menos.
Funcionarios de varios países aliados, aunque se negaron a declarar oficialmente, señalaron con alarma varias declaraciones del Sr. Witkoff, afirmando que reflejaban fielmente los argumentos rusos. Apoyó los referendos rusos en cuatro provincias clave de Ucrania, que fueron ampliamente considerados fraudulentos , y que amenazaron a los votantes con tortura y deportación si emitían su voto de forma incorrecta. Sin embargo, el Sr. Witkoff habló como si se tratara de elecciones legítimas.
“Ha habido referendos en los que la abrumadora mayoría de la población ha manifestado su deseo de estar bajo el dominio ruso”, afirmó. Poco después, Oleksandr Merezhko, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento ucraniano, declaró el lunes que el Sr. Witkoff debería ser destituido.
“Estas declaraciones son simplemente vergonzosas e impactantes”, declaró el Sr. Merezhko a los medios ucranianos. “Está difundiendo propaganda rusa. Y tengo una pregunta: ¿Quién es? ¿Es el enviado de Trump o quizás de Putin?”
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, fue más cauto en una entrevista con la revista Time publicada el lunes. Afirmó creer que «Rusia ha logrado influir en algunos miembros del equipo de la Casa Blanca mediante información». Anteriormente, había hablado de la «red de desinformación» que rodea a Trump, afirmando que contribuía a su notoriamente mala relación.
Señaló que el Sr. Trump había repetido la afirmación del Sr. Putin de que las fuerzas ucranianas en retirada en el oeste de Rusia habían sido rodeadas.
“Eso fue mentira”, dijo Zelensky.
