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La cuestionada app es ahora una pieza clave en el juego del gato y el ratón en la frontera México-EU
Los migrantes avanzan camuflados a través de un terreno desértico seco. Los vehículos todoterreno rugen hacia la barrera fronteriza entre Estados Unidos y México. Familias con niños pequeños pasan por los huecos en el muro. Helicópteros, aviones, yates, túneles y motos de agua están listos para posibles clientes.
Con emojis, los videos publicados por los contrabandistas ofrecen una promesa simple: Si no tienes visa en Estados Unidos, confía en nosotros. Te llevaremos de manera segura.
“En ese trabajo hay que cambiar de táctica”, dijo una mujer llamada Soary, parte de una red de contrabando que lleva migrantes de Ciudad Juárez a El Paso, Texas, quien habló con The Associated Press bajo la condición de que no se compartiera su apellido por temor a que las autoridades la localizaran. “TikTok sale a todo alrededor del mundo”
Soary, de 24 años, comenzó a trabajar en el contrabando cuando tenía 19 y vivía en El Paso, donde un amigo se acercó a ella para ofrecerle un trabajo. Usaba su camioneta para recoger migrantes que habían cruzado recientemente la frontera. A pesar de los riesgos involucrados en trabajar con organizaciones de tráfico, la madre soltera dijo que ganaba más que en su empleo anterior poniendo extensiones de cabello
Conforme hacía contactos en ambos lados de la frontera, comenzó a conectar a personas de toda América con una red de contrabandistas para hacer que cruzaran fronteras y eventualmente llegaran a Estados Unidos.
Como muchos contrabandistas, grababa videos de migrantes hablando a la cámara después de cruzar la frontera para enviarlos por WhatsApp como evidencia a sus seres queridos de que sus clientes habían llegado a su destino de manera segura. Ahora publica esos clips en TikTok.
TikTok dice que la plataforma prohíbe estrictamente el contrabando de personas y reporta dicho contenido a las autoridades.
En medio de la represión de Trump, las publicaciones han cambiado para disipar los temores de que los migrantes serán capturados, prometiendo que las autoridades estadounidenses han sido sobornadas. Los contrabandistas se burlan abiertamente de las autoridades estadounidenses: uno se muestra fumando lo que parece ser marihuana justo frente a la valla fronteriza; otro incluso lanza una burla a Trump, refiriéndose al presidente como un “gringo nervioso”.
Los comentarios están salpicados de emojis de banderas y pollitos, un símbolo que significa migrante entre los contrabandistas, y otros usuarios preguntando por precios y más información.
Cristina, quien migró porque tenía dificultades para llegar a fin de mes en el estado mexicano de Zacatecas, estaba entre aquellos que acudieron a esas cuentas en diciembre, después de que la persona que había contratado para llevarla a Estados Unidos les abandonara a ella y a su pareja en Ciudad Juárez.
“Desesperada, no sé, en un momento me puse a buscar así en TikTok video”, dijo. “Se tardó como una media hora” encontrar un contrabandista.
Después del contacto inicial, los contrabandistas y los migrantes a menudo negocian en aplicaciones cifradas como WhatsApp y Telegram, realizando un cuidadoso baile para ganar la confianza del otro. Cristina, que ahora vive en Phoenix, dijo que decidió confiar en Soary porque era mujer y publicaba videos de familias, algo que la contrabandista admitió que era una táctica para ganar la confianza de los migrantes.
Los contrabandistas, migrantes y autoridades advierten que tales videos han sido utilizados para estafar a migrantes o atraerlos a trampas en un momento en que los carteles están utilizando cada vez más el secuestro y la extorsión como medio para obtener más dinero.
Carlos Maldonado
