Los esfuerzos del Estado para convencer a las mujeres de tener hijos han encontrado resistencia

Por: The New York Times

Para lograr que sus ciudadanos tengan más hijos y evitar que su población disminuya, China lo ha intentado todo, incluso ha declarado que tener hijos es un acto de patriotismo. Y, sin embargo, por tercer año consecutivo, su población se redujo.

Ni siquiera un aumento sorpresivo en el número de bebés nacidos, el primero en siete años, podría revertir el curso de una población que envejece y disminuye.

China se enfrenta a una crisis de natalidad a largo plazo que repercute en toda la economía. Los hospitales están cerrando sus unidades de obstetricia y las empresas que vendían fórmulas infantiles están paralizando sus fábricas. Miles de jardines de infancia han cerrado y más de 170.000 profesores de preescolar han perdido su trabajo en 2023.

La tasa de natalidad del país, como lo expresó un ex alumno de jardín de infantes de la ciudad sureña de Chongqing, “está cayendo por un precipicio”. Las inscripciones en los jardines de infantes de China se desplomaron en más de cinco millones en 2023, según los datos más recientes disponibles.

El viernes, la Oficina Nacional de Estadísticas informó que el año pasado nacieron 9,54 millones de bebés, un ligero aumento respecto de los 9,02 millones de 2023. Si sumamos esta cifra al número de personas que murieron durante 2024 (10,93 millones), la población de China se redujo por tercer año consecutivo.

El pequeño aumento en el número de recién nacidos, en parte debido a que se trataba del auspicioso Año del Dragón en el zodíaco chino, no cambió la trayectoria general, dijeron los expertos. La población fértil de China está disminuyendo y los jóvenes son reacios a tener hijos.

“A mediano y largo plazo, el número anual de nacimientos en mi país seguirá disminuyendo”, afirmó Ren Yuan, profesor del Instituto de Estudios de Población de la Universidad de Fudan.

Durante tres décadas, el gobierno chino ha trabajado para contener el crecimiento de su población aplicando implacablemente la política del hijo único . Ahora sus líderes han establecido como prioridad revertir una tasa de natalidad que se reduce obstinadamente , una tarea que, según los expertos, pocos países han logrado. Xi Jinping, el máximo líder de China, ha pedido a los funcionarios que promuevan una “ cultura del matrimonio y la procreación ” .

La falta de bebés se suma a los desafíos económicos de China. Una población en edad laboral cada vez más reducida está poniendo a prueba un sistema de pensiones insuficientemente financiado y una sociedad que envejece se apoya en un sistema de atención sanitaria que no funciona. China también informó el viernes que la economía creció un 5 por ciento en 2024 , una cifra que estaba en línea con las expectativas pero que muchos expertos dijeron que no reflejaba plenamente una crisis de confianza entre los hogares que se tambaleaban tras una crisis inmobiliaria de varios años.

Para animar a la gente a tener más hijos, las autoridades están ofreciendo ventajas fiscales, viviendas más baratas y dinero en efectivo. Las ciudades prometen cubrir el coste de la fecundación in vitro . En algunas partes del país, incluso prometen eliminar las restricciones que penalizan a las madres solteras .