El elegido por el Presidente electo Donald Trump para Secretario de Defensa, Pete Hegseth, se describe a sí mismo como un «agente de cambio» de cara a una audiencia de confirmación potencialmente explosiva el martes, mientras los senadores cuestionan si el ex combatiente y presentador de programas de noticias en televisión está capacitado para liderar las fuerzas armadas Estados Unidos.

La experiencia previa de Hegseth en la Guardia Nacional del Ejército es ampliamente vista como una ventaja para el cargo, pero también trae consigo un historial preocupante de declaraciones y acciones pasadas, incluidas acusaciones de agresión sexual, consumo excesivo de alcohol y opiniones despectivas sobre las mujeres en roles de combate militar, las minorías y los generales «woke». Ha prometido no beber alcohol si es confirmado para liderar el Pentágono.

«Es hora de darle el timón a alguien con polvo en sus botas. Un agente de cambio», dijo Hegseth a los senadores en declaraciones preparadas de su declaración inicial obtenidas por The Associated Press.

Un grupo de manifestantes, vestidos con uniformes de camuflaje, se subieron a las sillas y comenzaron a condenar a Hegseth durante sus comentarios de apertura. La Policía del Capitolio los sacó rápidamente de la audiencia.

Hegseth calificó las acusaciones de consumo de alcohol que enfrentaría por parte de los «medios de comunicación de izquierda» a partir de «informes de segunda y tercera mano» como una «campaña de desprestigio coordinada y orquestada en los medios contra nosotros».

Hegseth dijo que los ataques eran contra Trump, no contra él.

El elegido por Trump está entre los nominados más vulnerables del Gabinete del republicano, pero los aliados republicanos están determinados a convertir a Hegseth en un símbolo del apoyo a Trump. Grupos externos, incluidos aquellos alineados con la Heritage Foundation, están llevando a cabo costosas campañas para apoyar la candidatura de Hegseth.

La audiencia en el Comité de Servicios Armados del Senado es el inicio de una semana en que los senadores examinarán los nominados de Trump para más de una docena de posiciones administrativas superiores.

El Senado, liderado por los republicanos, se apresura a tener algunos de los elegidos de Trump listos para ser confirmados tan pronto como el día de la inauguración, el 20 de enero, a pesar de la posible oposición de algunos desde ambos lados del pasillo.