En textos e imágenes que compartió con Arritt, Livelsberger levantó un poco el telón de lo que estaba enfrentando

Associated Press

Washington— El soldado de las Fuerzas Especiales altamente condecorado que se suicidó en la explosión de un Cybertruck el día de Año Nuevo le confió a una exnovia que había servido como enfermero del ejército que enfrentaba un dolor y un agotamiento significativos que, según ella, eran síntomas clave de una lesión cerebral traumática.

Matthew Livelsberger, de 37 años, fue galardonado en cinco ocasiones con la Estrella de Bronce, incluida una con la insignia V por su valor bajo fuego. Tenía un historial militar ejemplar que abarcaba todo el mundo y un bebé nacido el año pasado. Pero tuvo que lidiar con el desgaste físico y mental de su servicio, que le exigía matar y le hacía presenciar la muerte de sus compañeros soldados.

Livelsberger soportó la mayor parte de esa carga en privado, pero recientemente buscó tratamiento para la depresión en el Ejército, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles que no se han hecho públicos.

También encontró una confidente en la ex enfermera, con quien comenzó a salir en 2018.

Alicia Arritt, de 39 años, y Livelsberger se conocieron a través de una aplicación de citas mientras ambos estaban en Colorado Springs. Arritt había trabajado en el Centro Médico Regional Landstul en Alemania, el centro médico militar estadounidense más grande de Europa, donde se trataron inicialmente muchas de las peores heridas de combate de Irak y Afganistán antes de ser trasladadas en avión a Estados Unidos.

Allí vio y trató lesiones cerebrales traumáticas (LCT) que sufrieron las tropas a causa de los disparos y las bombas en los caminos. Estas lesiones, graves pero difíciles de diagnosticar, pueden tener efectos persistentes que pueden tardar años en manifestarse.

“Vi muchas lesiones graves, pero los cambios de personalidad pueden ocurrir más adelante”, dijo Arritt.

En textos e imágenes que compartió con Arritt, Livelsberger levantó un poco el telón de lo que estaba enfrentando.

“Solo algunas conmociones cerebrales”, dijo en un mensaje de texto sobre un despliegue en la provincia de Helmand, en Afganistán. Le envió una foto de un tatuaje gráfico que se hizo en el brazo, de dos calaveras atravesadas por balas, para recordar las vidas que se llevó en Afganistán. Habló del agotamiento y el dolor, de no poder dormir y de revivir la violencia de su despliegue.

“Mi vida ha sido un infierno personal durante el último año”, le dijo a Arritt durante los primeros días de su relación, según mensajes de texto que ella proporcionó a la AP. “Es reconfortante tener una persona tan agradable en mi camino”.

El viernes, los agentes de policía de Las Vegas publicaron extractos de mensajes que Livelsberger dejó atrás, mostrando que la forma en que Livelsberger se suicidó fue intencional, con la intención de ser una «llamada de atención» pero también para «limpiar los demonios» que enfrentaba por perder compañeros soldados y quitar vidas.

La muerte de Livelsberger frente al Hotel Trump utilizando un camión producido por la compañía Tesla de Elon Musk ha suscitado dudas sobre si se trató de un acto de violencia política.

Los funcionarios dijeron el viernes que Livelsberger aparentemente no albergaba mala voluntad hacia el presidente electo Donald Trump, y Arritt dijo que tanto ella como Livelsberger eran fanáticos de Tesla.

“Yo también tenía un Tesla que rescaté de un depósito de chatarra en 2019, y solíamos trabajar juntos en él y crear un vínculo a través de él”, dijo Arritt.

La pareja dejó de hablarse regularmente después de que se separaron en 2021, y ella no había sabido nada de él en más de dos años cuando le envió un mensaje de texto de la nada el 28 de diciembre y nuevamente el 31 de diciembre. Los mensajes optimistas incluían un video de él conduciendo el Cybertruck y otro de sus faros delanteros danzantes; el vehículo puede sincronizar su iluminación y música.

Pero también dijo que Livelsberger sintió las cosas “muy profundamente y pude verlo usando el simbolismo” tanto del camión como del hotel.

“No fue impulsivo”, dijo Arritt. “No lo veo haciendo esto impulsivamente, así que sospecho que probablemente lo estaba pensando”.

Arritt estuvo en servicio activo entre 2003 y 2007 y luego estuvo en la Reserva del Ejército hasta 2011. Con Livelsberger, vio síntomas de lesión cerebral traumática ya en 2018.

“Pasaba por períodos de abstinencia y luchaba contra la depresión y la pérdida de memoria”, dijo Arritt.

“No sé qué lo impulsó a hacer esto, pero creo que los militares no le brindaron ayuda cuando la necesitaba”.

Pero Livelsberger también era dulce y amable, recordó: “Tenía una gran fuerza interior y carácter, y tenía mucha integridad”.

La secretaria de prensa adjunta del Pentágono, Sabrina Singh, dijo a los periodistas el viernes que ha entregado todos los registros médicos de Livelsberger a la policía local y alentó a las tropas que enfrentan problemas de salud mental a buscar atención a través de una de las redes de apoyo del ejército.

“Si necesita ayuda, si siente que necesita buscar cualquier tipo de tratamiento de salud mental o simplemente hablar con alguien, busque los servicios que están disponibles, ya sea en la base o fuera de ella”, dijo Singh.

Cuando Livelsberger tuvo problemas durante la época en que eran novios, Arritt lo instó a buscar ayuda, pero él no lo hizo, diciendo que podría perder su capacidad para ser desplegado si se determinaba que no estaba en condiciones médicas.

“Había mucho estigma en su unidad, eran, ya sabes, chicos grandes, fuertes, de las Fuerzas Especiales, no se permitía la debilidad y lo que veían era la salud mental como debilidad”, dijo.

La CNN fue la primera en informar que Livelsberger busca tratamiento para la depresión.