El avión de Jeju Air se salió de la pista a toda velocidad y comenzó a incendiarse. Dos tripulantes fueron rescatados de la que fue la peor catástrofe aérea del país en décadas.

The New York Times

El avión de pasajeros con 181 personas a bordo derrapó en la pista a gran velocidad y chocó contra un muro antes de estallar en llamas.

Dos miembros de la tripulación fueron rescatados con vida de la cola del avión en llamas, pero en las horas siguientes, el domingo, los familiares ansiosos en el aeropuerto internacional de Muan, en el suroeste de Corea del Sur, recibieron noticias sombrías.

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A última hora del domingo, se confirmó la muerte de las 179 personas que quedaban a bordo, lo que convirtió el impacto del avión —de la popular compañía de bajo costo Jeju Air— en el peor desastre aéreo de una aerolínea surcoreana en casi tres décadas y el peor ocurrido en suelo surcoreano.

El evento del domingo fue el más mortífero en todo el mundo desde el del vuelo 610 de Lion Air en 2018, cuando murieron las 189 personas que iban a bordo al precipitarse el avión al mar de Java, según informes de la Organización de Aviación Civil Internacional, una agencia de las Naciones Unidas.

Las autoridades estaban investigando las causas del aterrizaje forzoso del vuelo de Jeju Air, incluida la razón por la que su tren de aterrizaje parecía haber funcionado mal y si el avión había sido golpeado por pájaros.

Mientras se especulaba sobre la causa de lo ocurrido, cientos de familiares de los pasajeros soportaban la dolorosa espera de noticias sobre el regreso a casa de sus seres queridos tras un viaje al extranjero. Lamentos y gritos llenaron el aeropuerto de Muan el domingo por la tarde. Una joven consoló a una mujer mayor que lloraba por su hijo. Dos mujeres compungidas se abrazaron.

Hasta la tarde del domingo, solo se había podido identificar a 65 de los muertos por sus huellas dactilares y otros medios, dijeron las autoridades. Una decena de cadáveres estaban tan dañados que los funcionarios no pudieron identificar inmediatamente su género. Entre quienes fueron identificados figuraban una azafata de 23 años y un pasajero de 78 años.